Ce soir, mon amie Thi me fait découvrir une nouvelle merveille dans le Delta du Mékong.

La balade, déjà, est sympathique et permet de fuir le bruit et la pollution de la ville. Nous passons par une pagode où peuvent être accueillis les diligents et ceux qui veulent étudier le bouddhisme.

La maison du cacao est située à 30 minutes de route de Can Tho, en empruntant une jolie route bordant le fleuve et les marchés flottants.

Il me paraît difficile d’arriver par hasard dans ces lieux. Il n’y a pas de panneau sur la route, ni de publicité. La majorité des visiteurs sont amenés par un guide à vélo ou en motocyclette.

Arrivées sur les lieux, nous trouvons le portail fermé avec une affichette: « ouvert uniquement le matin ».
Mais habituée des lieux, Thi tente de rentrer tout de même. Depuis un an, elle est déjà venue bien des fois et généralement en fin de journée. Elle ne se lasse pas d’en apprendre plus sur le cacao et sa culture. Son plaisir réside aussi dans la transmission à ses amis de passage, comme moi.

La reconnaissant, l’hôte de La maison du cacao nous autorise à entrer explorer une petite portion de son exploitation. Il a décidé, cette semaine, de réduire les visites au matin pour travailler sereinement sur son terrain qui dépasse l’hectare.

La promenade dans le jardin est courte mais je peux observer les 2 sortes de fruits portés par ces cacaoyers: les rouges et les verts.

Une fois mûrs, au bout d’une dizaine de jours, ils deviennent jaunes.

Alors qu’il était de repos, le propriétaire des lieux est venu nous raconter son histoire.

Dans les années 60, il a décidé avec sa sœur de cultiver le cacao en usant les instructions d’un livre en français intitulé « Les cacaoyers ».

Nous avons discuté en vietnamien mais il a étudié quelques années le français. Il est plus à l’aise en anglais maintenant , faute de francophones avec qui s’exercer.

Ensuite, il a appris la méthode pour produire du chocolat pour leur plaisir personnel lors de fêtes familiales. C’est alors qu’au fil des rencontres et des dégustations, son cacao s’est fait connaître auprès de chocolatiers de renom au Vietnam et à l’international.

Pendant qu’il nous raconte ses aventures, nous dégustons un chocolat chaud et un glacé préparés par son épouse.

Il nous montre comment manger la fine chair qui recouvre la fève.

Il a également ramené une liqueur de sa création par presse des fèves fraîches et fermentation.

Malgré la commercialisation de ses produits à des firmes internationales et son hectare de cacaoyer, il a gardé des méthodes artisanales et une culture biologique. Ce sont ces méthodes qu’il nous fait découvrir à travers des machines qu’il a conçu lui-même.

Il pourrait nous parler pendant des heures de son travail. Il vante notamment toutes les vertus du cacao. Parmi les composants phares, la théobromine qui confère cette amertume au cacao. On lui prête des effets bénéfiques sur l’humeur et sur le système cardio-vasculaire: plus d’information sur la theobromine.

A 68 ans, il ne pense pas encore s’arrêter. Ses enfants se sont tournés vers d’autres activités. Alors, il essaie de transmettre son savoir en consacrant du temps à ses visites dans ce bout de jardin. On peut y séjourner en homestay également pour quelques jours.

Pour découvrir d’autres images de la maison du cacao, allez jeter un œil sur sa Page Facebook, administrée par l’hôte lui-même.

Bonne visite et bonne dégustation.