Ce fut une journée cocasse pleine d’imprévus, fruits de notre complète non-organisation.

Pourtant, comme annoncé, elle a commencé un très bon Pho dans le quartier. C’est la soupe emblématique du VietNam et notre petit-déjeuner préféré.

On a payé un peu plus cher ( 45 000 dongs au lieu de 28 000 généralement). Mais, nous avons mangé à l’intérieur, attablé comme à l’occidental.

C’est que nous sommes dans un quartier résidentiel où certaines bâtisses copiant La Maison Blanche côtoient des maisons beaucoup plus populaires. Certains portails nous ont fait tourner de l’œil avec leur blason sculptés sur 2 mètres de haut.

Les voitures paraissaient hors de prix  (surtout quand on sait qu’elles sont au double du prix français, à cause des taxes). Elles étaient nombreuses près du marché du quartier où la plupart des denrées sont vendues à même le sol. Il semble régner une mixité sociale.

En tout cas, nous nous sommes régalés avec toutes les herbes servies : basilic, menthe, coriandre, zeb à fè (coriandre dentelée), rau om. De quoi fournir toutes les vitamines pour notre excursion urbaine.

Le « programme » principal de la journée était de partir en quête du fameux quartier chinois de Chợ Lớn. Toutes les agences touristiques de Hô chi minh-ville vous proposent la demi-journée découverte dans le Quan 5 (district 5). Je ne voyais pas pourquoi passer par une agence pour visiter un marché. Pour le coup, mon excès de confiance et mon vietnamien m’a joué des tours  (ainsi que mon sens de l’orientation): constatez vous-même.

Résignés de ne pas avoir trouvé notre bonheur à Chợ Lớn, nous reprenons un bus direction le quartier touristique – routard autour du marché Bên Thanh. Et là, déconvenue totale, on découvre une nouveauté de certains bus.

Heureusement, quelques clichés nous ont fait sourire.

Arrivés dans le quartier routard, dans le Quan 1 (district 1), nous avons testé la boulangerie « Tous les jours ». Les vitrines sont aseptisés et le service est en anglais. Il y a un large choix en sucré et salé. Mais, c’est assez loin de nos standards: le morceau carré de pizza est sur du pain de mie et le fromage est reconstitué. On y trouve des croissants et autres viennoiseries mais qui s’apparentent surtout à du pain au lait.

En revanche, le pa te so  (paté chaud à la viande) n’est pas mauvais bien  que loin du niveau de celui des snacks de rue et 2 fois plus cher.

Dernière étape: Nous avions la mission de trouver une chambre d’hôtel dans le quartier routard pour moins de 12 € pour une amie.

Pas évident car la saison est hautement touristique, ce qui fait flamber les prix. Challenge accepté !

Surtout, beaucoup d’hôtels sont des dortoirs pour backpakers, à 8€ la nuit. En faisant un peu le tour, on comprend que le prix moyen est de 15 à 18 €. Une tenancière m’a même regardé de la tête au pied pour me proposer 20 € , « prix d’amie au lieu de 25€ ». Quand on sait que 5€ au VietNam , c’est une énorme différence de 120 000 dongs….

Finalement, nous discutons avec une jeune réceptionniste qui, sans négociation aucune, nous fait visiter une chambre spacieuse dans le budget fixé. 

Pour avoir logé dans quelques hôtels de Hô chi minh-ville, dans les quartiers touristiques, que la chambre soit à 10 ou à 35 euros, la qualité est globalement la même.

Après un repos bien mérité dans le calme du parc public, nous finissons la journée sur une note positive.